Кустарник широковетвистый высотой до 2,5 м. Листья – темно-пурпурно-фиолетовые, тонкие, перепончатые, реснитчато-пильчатые по краю, цветы – желтые, блестящие с медовым ароматом, собранные в кистевидные многоцветковые соцветия длиной до 6 см. Плоды – ярко-красные, многочисленные, длиной до 1,2 см. Продолжительность цветения составляет близко 13-20 дней, плодоношение – ежегодное и обильное. Высокая морозоустойчивость, что позволяет использовать барбарис пурпурный успешно в климатических условиях России. Растение нетребовательно к почве, засухоустойчивое, светолюбивое. Применяется для создания бордюров, живых изгородей, в групповых и одиночных посадках.